536 d.C.: per diciotto mesi un quarto del pianeta non vede la luce del sole a causa di un’eruzione vulcanica in Islanda. 1362: una violenta burrasca, ribattezzata Grote Mandrenke - la «grande affogatrice di uomini» - travolge le coste del Mare del Nord, distruggendo più di sessanta paesi in Danimarca. Nel corso di tutta la sua esistenza l’umanità ha dovuto affrontare, contrastare e prevedere disastri climatici e ambientali ogni volta potenzialmente irreparabili. Quella di B. Fagan e N. Durrani è una narrazione che spazia fra i secoli ed i continenti alla ricerca delle soluzioni e degli adattamenti che i nostri antenati hanno individuato per sopravvivere agli sconvolgimenti naturali. Dagli antichi egizi che, dipendenti dalle piene e dalle secche del Nilo, ne studiavano i flussi convogliandoli nei campi, alle trasformazioni messe in atto dalla civiltà maya in base ai periodi di alluvione e siccità; dalla celebre eruzione del Vesuvio nel 79 d. C. fino a quella del Tambora nel 1815, che provocò «l’anno senza estate», contribuendo così all’ideazione del Frankenstein di Mary Shelley.

Storia dei cambiamenti climatici è uno straordinario racconto corale della relazione fra esseri umani e clima negli ultimi trentamila anni. Un’indagine che incrocia archeologia e dati scientifici, climatologia ed antropologia per offrirci una nuova chiave di lettura sulle nostre possibilità di intervento positivo sul pianeta; perché, è vero, di fronte al prossimo uragano non ci basterà un ombrello, ma la soluzione che stiamo cercando potrebbe essere già alle nostre spalle.

Nadia Durrani è archeologa e divulgatrice. Membro della Society of Antiquaries, è coautrice, con Brian Fagan, di numerose pubblicazioni. Ha fondato e dirige la rivista «The Past».

Brian Fagan è professore emerito di Antropologia all’Università della California. Fra le sue pubblicazioni ricordiamo La lunga estate (Codice edizioni, 2005) e Effetto caldo. Come il clima cambia la vita degli uomini (Corbaccio, 2009). È coautore, insieme a Nadia Durrani, del libro Cosa abbiamo fatto a letto. Storia di un oggetto dall’antichità ai giorni nostri (LEG Edizioni, 2021)

Storia dei cambiamenti climatici. Lezioni di sopravvivenza dai nostri antenati di Nadia Durrani e Brian Fagan, traduzione di Roberta Arrigoni, pubblicato da il Saggiatore (Milano), è disponibile in libreria da aprile 2022.